白内障とは

白内障は、年齢とともに目の中にある水晶体が白く濁ることで、視力が低下する病気です。水晶体は本来透明で、外から入った光を屈折させて網膜に像を結ぶカメラのレンズのような働きをしています。しかし、加齢などの影響で水晶体内のタンパク質が変性すると、徐々に濁って光が散乱してうまく通らなくなり、視界がかすんだり、まぶしく感じたり、物が二重に見えたりします。進行すると視力が低下し、眼鏡をかけてもはっきり見えなくなります。

主な原因は加齢で、60歳を過ぎる頃から少しずつ進行し、70代以降では多くの人に白内障が見られます。若い世代でも、糖尿病、アトピー性皮膚炎、ぶどう膜炎などの病気に伴って発症することがあり、これを若年性白内障といいます。そのほか、生まれつき水晶体が濁っている先天性白内障、けがや衝撃による外傷性白内障、網膜剥離など他の目の病気に続いて起こる続発性白内障もあります。

白内障でよくみられる症状

• 目がかすんで、霧がかかったように見える
• 物が二重、三重に見える
• 明るいところでは、かえって見えにくい
• 太陽光や車のヘッドライトの光がとてもまぶしい
• 視力が低下し、小さな文字が読みにくい
• 急に眼鏡の度が合わなくなった（眼鏡を作りかえても見えにくさが変わらない）

白内障の治療

白内障の初期では、点眼薬によって進行を遅らせることができます。ただし､点眼はあくまで進行を抑える対症療法で､薬によって視力を回復させる効果はありません。

白内障が進行し、視力低下によって日常生活に不便を感じるようになった場合は、手術が必要となります。手術の適切な時期は、患者様の目の状態や生活の支障の程度に応じて医師と相談しながら決定します。

白内障手術

進行した白内障に対して、濁った水晶体を取り出し、眼内レンズに置き換える手術が白内障手術です。白内障手術の安全性は向上しており、患者様の年齢や体調によっては入院せずに日帰りで行うことも可能です。

現在、主流となっている手術が、超音波の振動によって濁った水晶体を細かく破砕し、吸引した後に眼内レンズを挿入する超音波水晶体乳化吸引術です。この術式では切開する角膜の創口が小さく（3mm程度）、縫合する必要はありません。術後の乱視や感染症リスクを軽減することができます。

また、手術時間は、個人差はありますが10分程度と短く、痛みも点眼麻酔やテノン嚢下麻酔などの局所麻酔によってほとんどありません。手術翌日からほぼ普段と同じような生活を送ることができ、患者様のお手術に対する不安や身体的負担が大幅に軽減されています。

超音波水晶体乳化吸引術

眼内レンズについて

混濁した水晶体の代わりに挿入する眼内レンズ（人工の水晶体）には、単焦点眼内レンズと多焦点眼内レンズの2つのタイプがあります。

人の目は、近くにも遠くにも焦点を合わせられる仕組みになっていますが、単焦点眼内レンズは、そのいずれか一方の焦点にしかピントを合わせることができません。そのため手術後も近視用の眼鏡や老眼鏡で矯正する必要があります。

多焦点眼内レンズは、遠近両方にピントを合わせることが可能です。近くと遠くにピントが合う2焦点タイプ、さらに中間距離にも焦点が合う3焦点タイプがあります。保険適用外となるため経済的負担が大きいといえます。眼内レンズは手術後のライフスタイルに合わせて最適なものを患者様ご自身に選んでいただくことが大切です。

選定療養の多焦点眼内レンズ

日本では保険診療と自費診療を一緒に行うことは原則として認められていません。多焦点眼内レンズは保険適用外なので、本来このレンズを使用する白内障手術は自費診療として扱われます。

しかし、保険外診療のうち、国内で承認を受けている多焦点眼内レンズは選定療養として扱うことができ、保険診療と併せて治療を受けることが可能です。選定療養の場合、白内障の手術費用は保険診療で扱い、多焦点眼内レンズの代金のみ自費でご負担となります。詳しくは診察の際にお尋ねください。